Присутствие тетраэтилсвинца не влияет на длительность индукционного периода холодного пламени, но существенно увеличивает продолжительность второй стадии воспламенения.
О механизме окисления и самовоспламенения углеводородов при участии свободных радикалов довольно быстро было получено много экспериментальных данных. Они были критически рассмотрены Йостоми сравнены с данными для двигателей. Их сходство оказалось поразительным, несмотря на то что температуры и давления в двигателе выше, а время задержки гораздо меньше.
Двигатель очень удобно использовать для исследования самовоспламенения оптическим методом, методами отбора газов и введения различных добавок.
Вопросы связи определяемых моторным и исследовательским методом октановых чисел с молекулярной структурой углеводородов очень сложны, их обсуждение выходит за рамки данной главы. Вопросы очистки и классификации, а также определения октановых чисел смесей и оценки чувствительности углеводородов к свинцу составляют предмет долгосрочной программы исследований, проводимых Американским нефтяным институтом. Образование свободных радикалов у молекул рассматривалось в связи с количеством первичных, вторичных и третичных атомов углерода, вероятность продолжения реакции убывает в отношении, пропорциональном их количеству.
О корреляции между величиной октанового числа и химическим строением топлива было сообщено Бердом. Это интересный вопрос, но он еще должен получить подтверждение.